San Lorenzo, situada en el departamento de Valle, Honduras, es reconocida como un importante puerto marítimo y comercial en la región sur del país. Con una población estimada en aproximadamente 40.000 habitantes, que, como lo mencionan la secretaría de gobernación, justicia y descentralización “Con base en las proyecciones del INE se estima que al 2021 la población total de San Lorenzo haciende a los 48713 habitantes. De ellos 23162 son hombres y 25551 son mujeres, representando el 47.55% y 52.45% respectivamente”. Posicionándose como un centro logístico esencial, especialmente gracias a su conexión con el Golfo de Fonseca. Esta ubicación estratégica le permite desempeñar un papel clave en el comercio regional y en el flujo de mercancías que transitan por la zona.
Las comunidades aledañas a San Lorenzo se dividen entre zonas rurales y urbanas, dependiendo en gran medida de actividades como la pesca, el comercio y la agricultura. Una parte significativa de la población vive en condiciones de pobreza, lo que incide negativamente en su calidad de vida y limita sus oportunidades de desarrollo económico. “La demografía local está conformada mayoritariamente por jóvenes y adultos, con un acceso desigual a servicios esenciales como agua potable, salud y educación. Según datos recientes del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales Naciones Unidas, Nueva York, EE.UU”, Este panorama socioeconómico presenta importantes retos, tanto para las autoridades locales como para las organizaciones que buscan implementar proyectos de desarrollo en la región.
En ese sentido San Lorenzo enfrenta varios desafíos ambientales, entre los que destacan la contaminación del agua derivada de la actividad pesquera y comercial, la deforestación en las áreas circundantes, y la degradación de los manglares, un ecosistema esencial tanto para la biodiversidad como para la subsistencia de las comunidades locales. El crecimiento urbano, en gran parte desorganizado y sin una planificación adecuada, ha añadido presión sobre los recursos naturales. Esto ha comprometido no solo el equilibrio ecológico, sino también la calidad de vida de los habitantes, quienes dependen directamente de estos recursos para su bienestar económico y social.
Esta ciudad es un refugio clave para la biodiversidad migratoria, especialmente en el área del Golfo de Fonseca, donde se encuentran al menos 81 especies de aves acuáticas, como la fragata magnífica (Fregata magnificens) y el pelícano (Pelecanidae). Estas aves desempeñan un papel vital en el control de plagas y en el equilibrio de los ecosistemas marinos y terrestres. La región tiene gran importancia ambiental y cultural para Honduras, siendo un área protegida que resalta la necesidad de conservar estos ecosistemas frente a amenazas como la contaminación y el cambio climático.
Este ecosistema también proporciona refugio a especies en peligro crítico de extinción, como la tortuga de carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga golfina (Lepidochelys kempii), tal como lo destaca la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Además, este ecosistema es hogar de especies vulnerables como el cocodrilo americano (Crocodylus acutus) y la tortuga marina (Lepidochelys olivácea), lo que demuestra la relevancia de los manglares para la conservación de la biodiversidad.
Los manglares en San Lorenzo desempeñan múltiples roles fundamentales para el equilibrio ambiental. Una de sus funciones más destacadas es la protección costera, ya que actúan como barreras naturales que reducen la erosión y mitigan los efectos de las tormentas y huracanes. De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), estos bosques pueden disminuir la energía de las olas en hasta un 75%, lo cual es crucial para la seguridad de las comunidades costeras.
Además de su rol protector, son hábitats únicos que sostienen diversas especies marinas, incluidas crías de peces y otros organismos que dependen de estos ecosistemas para su desarrollo. Otro aspecto clave es su capacidad para capturar y almacenar carbono, una función esencial en la lucha contra el cambio climático. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), los manglares pueden almacenar entre 3 y 5 veces más carbono que los bosques terrestres, lo que los convierte en actores vitales para la mitigación de los efectos climáticos globales.
A pesar de su innegable importancia, los manglares en San Lorenzo están gravemente amenazados. El desarrollo urbano desmedido y la expansión de la infraestructura han resultado en la pérdida de áreas de manglar, afectando negativamente su biodiversidad. Asimismo, la tala ilegal de los mismos para la obtención de madera ha reducido considerablemente la cobertura forestal. Según un informe de World Wildlife Fund (WWF), la tala no regulada es una de las principales amenazas para la supervivencia de estos ecosistemas en la región.
Otro factor que ha contribuido a la degradación del ecosistema de mangle es la expansión de la frontera agrícola, impulsada por el crecimiento urbano y la demanda de cultivos como caña de azúcar, melón, piñón y sandía. Esta transformación del uso del suelo ha alterado significativamente la calidad del suelo y ha contribuido a la fragmentación del ecosistema. Finalmente, la contaminación del agua debido a actividades comerciales y pesqueras sigue siendo un desafío persistente. El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MiAmbiente) de Honduras ha resaltado la necesidad urgente de implementar medidas efectivas para un manejo sostenible de los recursos y mitigar los impactos de estas actividades en el ecosistema.
En respuesta a las múltiples problemáticas ambientales que enfrenta San Lorenzo, varias organizaciones locales e internacionales se han comprometido a trabajar en la defensa, conservación y restauración del ecosistema y otros entornos degradados de la región.
Entre las organizaciones que lideran estos esfuerzos se encuentra CODEFAGOLF (Comité para la Defensa de la Flora y Fauna del Golfo de Fonseca), que ha desarrollado programas de conservación y restauración de los manglares, promoviendo prácticas de manejo sostenible y organizando jornadas de reforestación en colaboración con las comunidades locales. Esta organización ha sido clave en la protección de la biodiversidad de la región y en la implementación de iniciativas que buscan reducir la deforestación ilegal.
La Red de Jóvenes en Acción por el Clima ha sido fundamental en la educación ambiental y el empoderamiento de la juventud de San Lorenzo. A través de talleres, actividades de reforestación y campañas de sensibilización, esta red ha movilizado a los jóvenes de la región para participar activamente en la conservación y en la promoción de prácticas sostenibles.
Otras organizaciones que han tenido un impacto significativo es Servicio al Mundo de la mano con, Little Guardians Foundation, organizaciones enfocadas en la conservación y protección de especies amenazadas y el intercambio de experiencias de cooperantes, involucrándose en actividades de reforestación, conservación de la biodiversidad y mejoramiento de la gestión de residuos, colaborando estrechamente con las comunidades locales para promover un desarrollo más sostenible y equitativo.
Es imperativo que se adopten estrategias de conservación y desarrollo sostenible que permitan preservar este importante ecosistema para las generaciones futuras. La protección de los manglares no solo garantizará la supervivencia de especies en peligro, sino también el bienestar de las comunidades que dependen de ellos para su subsistencia.
Fuentes:
Instituto de Conservación y Desarrollo Forestal (ICF)Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)
World Wildlife Fund (WWF)
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Mi Ambiente)
Secretaría de Gobernación, Justicia y Descentralización
Departamento de Asuntos Económicos y Sociales Naciones Unidas, Nueva York, EE.UU.
